Der Körper von Taranteln ist mit dichten Haaren bedeckt, die ihnen ein pelziges Aussehen verleihen. Die Farbe der Tarantel variiert je nach Art und kann von braun über schwarz bis hin zu leuchtendem Blau oder Rot reichen. Diese Farbgebung dient oft als Tarnung in ihrer natürlichen Umgebung. Taranteln sind nachtaktive Jäger und ernähren sich hauptsächlich von Insekten, kleinen Wirbeltieren und gelegentlich auch von anderen Spinnen. Sie sind dafür bekannt, ihre Beute mit einem Biss zu lähmen und dann mit Verdauungsenzymen zu zersetzen, bevor sie sie verzehren.